Thulani Maseko était un père et un mari aimant. Membre actif de l’Église méthodiste, il était également un fervent défenseur des droits humains et un allié des personnes LGBTI.

Une fois obtenu son diplôme d’avocat, cet homme s’est battu sans relâche pour le peuple d’Eswatini (ex-Swaziland), un pays gouverné par un monarque absolu vivant dans l’opulence alors qu’environ 60 % de la population vit sous le seuil de pauvreté. Il a critiqué les lois répressives et la violence excessive dont l’État faisait usage pour étouffer la dissidence pacifique.

Thulani savait qu’il était risqué de s’exprimer. En 2014, il a été arrêté et inculpé d’outrage à l’autorité judiciaire, après avoir écrit deux articles dénonçant le manque d’intégrité et d’indépendance de la justice eswatinienne. Il a passé plus d’un an en prison. Il ne s’est pas laissé intimider et a continué ses activités de défense des droits humains, déclarant en 2016 : « Jamais nous ne nous rendrons, car nous savons que la justice a un prix ».

Le 21 janvier 2023, Thulani a payé ce prix de sa vie. Il a été abattu à faible distance, devant sa femme Tanele, à travers une fenêtre de leur maison. Quelques heures auparavant, le roi avait prononcé un discours affirmant qu’« on s’occuperait » des personnes réclamant une réforme démocratique et qu’il ne faudrait pas « pleurer ou se plaindre si des mercenaires les tuaient ». À ce jour, personne n’a été amené à rendre de comptes pour l’homicide de Thulani.