Chaima a été l’une des premières à s’élever publiquement contre le président tunisien Kaïs Saïed lorsque, en juillet 2021, celui-ci a invoqué des pouvoirs d’exception pour suspendre le Parlement, limoger le chef du gouvernement et prendre le contrôle du pays. Depuis cette prise de pouvoir, la situation des droits humains en Tunisie est plus fragile que jamais. La liberté d’expression est menacée. Les tribunaux militaires prennent les opposant·e·s au gouvernement pour cible et le système judiciaire manque d’indépendance.

Chaima Issa a été arrêtée le 22 février 2023 dans le cadre d’une enquête pour « complot » présumé après avoir participé, avec d’autres figures de l’opposition tunisienne, à une rencontre avec des diplomates étrangers pour discuter de la situation politique dans le pays. Ce chef d’inculpation pourrait lui valoir des dizaines d’années d’emprisonnement voire une condamnation à mort si elle était déclarée coupable.

Elle a été libérée après plus de quatre mois de détention arbitraire, mais l’affaire est toujours en instance et Chaima demeure sous le coup d’une interdiction de voyager et d’« apparaître dans les espaces publics ».

Un tribunal militaire, qui manque d’indépendance, a également ouvert une enquête sur Chaima parce qu’elle aurait critiqué les autorités lors d’une émission radio. Elle encourt jusqu’à 10 ans d’emprisonnement au titre de ces accusations.